芒種時節，位于漁洋鎮的楚鄉香食品有限公司現代化生產車間里，機器有序運轉，工人們熟練地操作設備，一袋袋鲊胡椒和小龍蝦醬料從生產線上源源不斷產出。誰能想到，這家如今日產4萬包鲊胡椒和小龍蝦醬料的企業，幾年前還只是個小小的家庭作坊。 “鲊胡椒于我，是刻在記憶深處的家鄉味道。”該公司負責人王海生回憶道，“讀書住校時，鲊胡椒是陪伴我度過無數餐食的‘摯友’，那獨特的風味是家的溫暖。”這份情懷促使他與妻子返鄉創業，起初以小作坊形式制作鲊胡椒，憑借真材實料和地道口感，產品銷量一路走高。

“沒想到兒時的美味，如今能成為事業，還能讓更多人品嘗到家鄉味道。”隨著市場需求不斷增長，小作坊的生產模式漸漸難以滿足訂單需求。2023年，在漁洋鎮的支持下，王海生決定擴大規模，建設現代化工廠。新的生產車間里，干凈整潔的環境讓人眼前一亮。從原材料篩選到成品包裝，每一道工序都嚴格遵循標準化流程。

楚鄉香食品有限公司的鲊胡椒制作堅守傳統工藝，選用優質大米和企業自種的精品紅辣椒，拌入食用鹽及香辛料后，放入“荷葉壇子”自然發酵120天。“這120天是鲊胡椒風味的關鍵。”發酵完成后，還要經過蒸煮以進一步激發香味，通過速凍殺菌保證產品安全，最后由全自動包裝設備完成包裝，確保每一包產品的重量和品質穩定。

除了鲊胡椒，楚鄉香食品有限公司在2024年開始涉足小龍蝦醬料領域。“潛江是‘中國小龍蝦之鄉’，作為食品加工企業，生產小龍蝦醬料是順勢而為。”王海生說，“我們的小龍蝦醬料，結合了本地大廚的配方和現代食品工藝，經過多次調試和市場反饋，才最終確定下來。目前已經推出了麻辣、蒜蓉等多種口味，市場反響很不錯。”

如今，該公司產品不僅在本地市場暢銷，還通過電商平臺走向了全國各地。“今年預計總銷售額可達2000萬元。今后，將繼續加大研發投入，推出更多口味和品類的產品，同時不斷完善產業鏈，帶動周邊農戶共同發展，為鄉村振興貢獻力量。”王海生說。